祝日？それってなんでしたっけ
カレンダーを眺めて「今日は祝日か」と気づいたのが、午前10時すぎ。すでに3件の電話に出て、書類作成に追われていると、街の静けさにようやく違和感を覚える。「ああ、今日は世間はお休みか」。そんな風に祝日を知る日が何度あっただろう。特に地方の個人事務所では、業務を止めることが死活問題に直結する。仕事の依頼は待ってくれないし、締切は容赦なくやってくる。気づけば毎月のように、赤いカレンダーの日を無視して働いている自分がいるのだ。
カレンダーが真っ赤でも、事務所の灯りはついている
お盆もゴールデンウィークも、年末年始も、うちの事務所には電気が灯っている。理由は簡単で、「やらないと終わらないから」。特に祝日の前後は、駆け込みでの登記依頼が増える傾向にあり、むしろ普段以上に忙しい。そんな中で一人事務所を回していると、「祝日は世の中の話」で、自分には無縁の行事に思えてくるのだ。
電話は減るけど、仕事は減らない
祝日は確かに電話の本数は減る。だが、それは「問い合わせが来ない」だけで、進めなければならない案件は机の上に山積みのままだ。特に相続案件など、書類の確認や提出先の調整などは、祝日をまたぐ形で急ぎになる。だから結局、静かなだけの事務所で、黙々と作業することになる。休みの日に一人でカチャカチャとキーボードを叩く音だけが響く、あの虚しさ。慣れたけれど、好きにはなれない。
むしろ「休みの日にお願いしたい」という依頼が増える
特に地方では「土日か祝日しか時間が取れない」という依頼者が多い。だからこそ、休みの日こそ商機、という矛盾を抱えながら対応してしまう。「この人に頼んで良かった」と思ってもらいたい気持ちがあるし、それが仕事のやりがいにもなる。でも同時に、「なんでみんなの休みに、俺だけ働いてるんだろう」と、自問自答する瞬間も少なくない。
家族サービス？そういう人生を選んでないので
祝日と言えば、世間では「家族で過ごす日」とされているようだ。でも自分にはその“家族”がいない。独身で、恋人もおらず、家で待っているのは猫1匹だけ。だからこそ、周囲からは「時間があるでしょ」と思われがちだが、むしろ逆。誰も代わってくれる人がいない分、仕事も責任もすべて背負いっぱなしになる。そんな生活がもう何年も続いている。
独身の司法書士は「暇でしょ」と思われがち
「先生、独身なら時間ありますよね」と、軽く言われたことがある。でも実際は、自分の時間なんてどこにもない。すべてが「依頼者の都合」で動いている。電話が来れば出るし、資料が届けばすぐ確認する。誰かの人生の転機に関わる仕事をしている以上、暇だなんて言えるはずがない。むしろ、ひとりだからこそ、逃げ場がないというのが本音だ。
でも実際は「誰にも代われない仕事」ばかり
司法書士の業務は、その多くが「代行できない」ものだ。登記申請書一つ取っても、署名や確認、提出のタイミングまで、細心の注意を払わないと即アウト。だから事務員さんに頼むこともできないし、誰かに投げることもできない。結果的に、自分の手を動かすしかないのだ。「この時間、他の人に任せられたら…」と思うことはあるが、結局それが叶わないまま、今日もひとりパソコンに向かっている。
なぜ司法書士には“繁忙期”と“閑散期”がないのか
「今、忙しいですか？」と聞かれることがある。けれど答えに詰まる。常に何かに追われているからだ。繁忙期という概念がない。強いて言えば、「常に繁忙期」。裁判所の締切、登記の期日、依頼者の事情。それらが絶え間なく押し寄せ、気づけばまた一日が終わっている。土日も、祝日も、季節も関係なく、ただただ処理し続ける毎日がある。
登記も裁判書類も、期日は向こう都合
裁判所が決めた期日は、こちらの都合など関係ない。急ぎの提出依頼も、思わぬ変更通知も、すべてが「一方的にやってくる」。しかも、その内容がかなりタイト。祝日明けに期日がある場合など、結局祝日中に作成しないと間に合わない。依頼者にとっては「頼んだだけ」でも、こちらには「時間との闘い」が待っている。
連休前後の「今すぐやって」案件地獄
特に多いのが連休前の金曜日。「連休中に整理したいんで、今日お願いできます？」という電話が、なぜか集中する。そもそも今日中に終わる内容ではないのに、断ると「冷たい」と思われかねない。優しい性格が仇となって、「なんとかします」と答えてしまう。それで結果的に、土日・祝日がまるっと潰れるのだ。
急ぎ案件は土日を狙ってやってくる
不思議なもので、本当に急ぎの案件は、決まって土日にやってくる。なぜか平日には相談されず、みんな一斉に「今、いいですか？」と連絡をしてくる。断ると悪者になり、受けると体がきつい。選択肢がない中で、ただ粛々と受け入れ、処理していく。それが、地方の個人事務所を支える現実なのだ。
「ちょっと見てほしいんですけど…」の破壊力
一見何気ない言葉。だけど、その一言の裏には、想像以上の作業量が潜んでいることがある。「ちょっと」と言われて、軽く考えて開封したPDFが30ページ超えていた時の絶望。祝日だからと少しゆっくりしていた気持ちが、一瞬で吹き飛ぶ。こうしてまた、休めるはずだった時間が、静かに奪われていくのだ。
休みの日にスマホが鳴るたびに胃が痛む
スマホが鳴る音に敏感になってしまった。特に休みの日は、着信があるたびに「何かトラブルか？」と身構える。出るべきか、無視するべきか、悩んでしまう。「休みの日くらい休めばいい」と思う反面、「放置したら信用を失うかも」という不安もつきまとう。精神的に、どこにも逃げ場がないのだ。
出ないと不安、出ると後悔
結局出てしまうことが多い。でも内容が大したことなかった時ほど、「出なきゃよかった」と思ってしまう。そんな自分に自己嫌悪することもある。でも、もし出なかったせいでトラブルが大きくなったら…と考えると、やっぱり出るしかなくなる。完全オフという概念が、どんどん遠ざかっていく。
でも「気軽に相談できる人」でいたい気持ちもある
それでも、自分を頼ってくれる人がいるというのはありがたいことだ。専門職として、「気軽に相談できる司法書士」であることは、ある意味では信頼の証だと思っている。だからこそ、完全には線を引けない。どこかで「誰かの役に立ってるなら」と自分を納得させてしまう。これもまた、独立開業という選択をした責任なのかもしれない。
