朝の違和感
その朝、事務所のポストには一通の封筒が入っていた。表には「登記完了通知書」と書かれていたが、何かが引っかかった。昨日、申請した案件にしては、返ってくるのが早すぎる。
中を確認すると、確かに処理日は「令和七年八月四日」となっている。だが、提出したのは八月五日のはず。まるで一日、時間が巻き戻っているようだった。
登記簿に記された奇妙な日付
オンラインで確認した登記簿にも、同じく「八月四日申請、同日完了」と記録されていた。念のためサーバーの遅延かとも疑ったが、他の案件にはズレはない。となると、これは人的なミスか、あるいは何かを隠すための意図的な操作だ。
司法書士としての直感が「これは臭う」と告げていた。だが、証拠も根拠もない段階では動けない。手がかりを探す必要があった。
依頼人の語る「昨日」の真実
依頼人の野田氏に電話で確認を取った。彼は落ち着いた声で「昨日の朝、先生にお願いしたでしょう」と言ったが、私はその日、午前中は野球部のOB会で外にいた。そもそも彼が事務所に来たのは午後三時、書類提出は五時を過ぎていたはずだ。
「すみませんが、何時にお渡ししたか覚えてますか」と尋ねると、「朝の九時過ぎでしたよ。サトウさんに渡しました」と返ってきた。私は知らぬ間にタイムスリップでもしていたのだろうか。
サトウさんの着眼点
「それ、たぶん間違いじゃないですよ」
静かにコーヒーを淹れながらサトウさんは言った。彼女の表情は相変わらずクールだが、目はどこか鋭く光っていた。まるで名探偵コナンの灰原哀のようだ。
書類の受領印に潜む手がかり
「先生、ここの印鑑。これ見覚えあります？」
差し出された完了通知の裏に押された印影を見て、私は目を細めた。どこかで見たような字体。だが、微妙に傾いていた。サトウさんはファイリング棚から、先月処理した別件の通知書を引っ張り出してきた。
「ほら、これと同じ印鑑。でも押され方が全然違います」
いつも通りの冷静な塩対応
「つまり、誰かが以前の通知書をコピーして日付だけ書き換えたってことですか？」と私が聞くと、「そうとしか思えませんね。先生、気づくの遅すぎです」とあっさり斬り捨てられた。
やれやれ、、、。ただでさえ暑いのに、心まで冷やされるようだ。だが、冷静な視点を持つサトウさんがいれば、少なくとも道に迷うことはない。
現地調査の開始
不審な点が見つかれば、現地に行くしかない。私は野田氏の物件へ向かい、周辺を確認することにした。すると、道向かいの看板に見覚えのある名前があった。「黒井法務事務所」。旧知の司法書士、黒井だ。
彼とは大学の野球部時代からの付き合いだが、どうにも曲者で、今ではほとんど会話もない。
隣の司法書士との不思議な会話
「あれ、シンドウ先生？珍しいですね、うちの近くで」
不意に背後から声をかけられた。振り向くと黒井がニヤリと笑って立っていた。なんとも嫌なタイミングだ。「ちょっと確認があって」と私はごまかしつつも、登記完了のタイミングについて探る。
すると黒井は、思いがけず「うちは四日の夜に申請出したけど、処理早かったなあ」とつぶやいた。どういうことだ？
ポストの中の小さな嘘
野田氏宅のポストを覗くと、投函された控えがあった。消印は「八月五日」。それでも通知には「四日完了」とある。つまり、黒井が先に申請し、野田氏が同一物件で虚偽申請を重ねたのではないか。
誰かが前倒しで完了した記録を偽造したのだ。それを知る人物は限られている。依頼人の野田か、または黒井自身か。
日付の矛盾と天気予報
思い返してみると、四日は一日中雨だった。だが、通知には「晴天のため現地確認済」とある。役所は現地確認などしていない。文言はテンプレートで、天気まではチェックしていない。
つまり、嘘をついた者は、天気の記録まで確認していなかったということだ。
午後から雨のはずだったのに
当日の天気を調べると、午後から雷を伴う大雨だった。近所の防犯カメラ映像には傘もささずに歩く黒井が映っている。つまり、彼は「晴れの日」に申請したはずなのに、びしょ濡れだった。
この物的証拠が、虚偽申請の裏付けとなる可能性が出てきた。
監視カメラが捉えた決定的瞬間
役所前の監視カメラには、黒井が自らポストに書類を入れている姿が映っていた。時間は五日午後五時十七分。まさに我々が提出した直後だ。
先に出したように見せかけ、処理日を改ざんしたのは黒井自身。これは業務上の不正行為にあたる。
サトウさんの推理
「つまり、黒井さんが先に申請したように見せかけて、野田さんと共謀していたってことですね」
私は深く頷いた。確かにそうとしか考えられない。野田は黒井の名前で先に登記させ、その後自分の権利も主張しようとした。二重登記によるトラブル狙いだ。
そのズレが意味するもの
「一日ズレただけで、こんなにも大事になるんですね」とサトウさんが言った。
たかが日付、されど日付。司法書士にとっては命取りになりかねない。改めて、細部を疑う大切さを痛感する。
やれやれ、、、まさかこんなオチとは
黒井と野田には後日、法務局からの聴取が入ったと連絡があった。結局、手口は浅く、あっけなく崩れた。私は疲れた身体を椅子に沈めながら、静かに呟いた。
「やれやれ、、、こんな地味な事件で一日潰れるとは」
サザエさんのように平穏に終わるかと思いきや、現実はそうはいかない。それでも、サトウさんがいれば、きっとなんとかなる。たぶん。
