登記簿が語った偽りの遺言

朝のコーヒーをすすりながら、今日こそ静かに書類整理でもしようと思った矢先、事務所のドアが開いた。深いため息と共に入ってきたのは、初老の女性とその弟と名乗る中年男性。どうやら遺言書の検認と、遺産分割協議について相談したいとのことだった。コーヒーの味が一気に苦くなった気がした。

持ち込まれた遺言書は公正証書遺言だった。だが、添付された写しには妙な箇所があった。相続分の記載が、どうにも不自然なのだ。姉には全財産を、弟には何も渡さないと書かれている。しかも弟は淡々としており、不満そうな素振りを全く見せない。こういう時、逆に警戒しないといけない。

サトウさんの静かな違和感

サトウさんがファイリングしながらぼそっと言った。「印影、ちょっと変ですね」。言われてよく見ると、公正証書遺言に押された印影が、本人の印鑑証明と微妙に異なっていた。素人なら気づかない差。でも、プロの目はごまかせない。

提出された法定相続情報一覧図を見ると、戸籍に抜けがあることに気づいた。異母兄弟が一人、完全にスルーされていたのだ。故意でなければ、普通はありえないレベルの漏れ。これは誰かが、意図的に「存在しないこと」にしようとしている。

かつての実家を巡って、姉弟は激しく対立していたという。だが、弟が黙って遺言書を受け入れている理由がわからない。そこに、何か大きな取引があったはずだ。登記原因に書かれた「遺贈」は、誰かの都合で作られたものかもしれない。

この地域では、遺言よりも「長男が家を継ぐ」文化が色濃く残っている。だが、その長男は今回、相続の対象に入っていない。これは地域の感覚からしてもおかしい。となれば、やはりこれは計画された遺言、つまり偽装の可能性が高い。

家庭裁判所に提出された調書を精読していくと、ある文言が目にとまった。「入院中に訪れたのは娘と弟だけだった」――つまり、姉は遺言作成時に同席していなかった可能性が高い。これは遺言の成立過程に疑義がある証拠になりうる。

最後に確認したのは、故人名義の不動産の登記事項証明書。相続による所有権移転登記がされているはずが、なぜか一度弟名義を経由していた。つまり、遺言書以外に、隠された「贈与契約」か「仮装売買」があった可能性が浮上した。

事務所に持ち込まれた古いメモ帳。その中に「本当は長男にすべて渡すべきだったが、姉に頼まれた」との一文が残されていた。これで合点がいった。父は、家族のバランスを取るために本心と違う遺言を残したのだ。姉はそれを逆手に取って、自らの名義に変えていた可能性が高い。

登記に使われた遺言書には、確定日付がない。これは致命的だ。遺言の存在を証明するには、確定日付が法的に重要になる。ここを突けば、司法書士として介入する正当性がある。

「やれやれ、、、こうなったらやるしかないか」。そうつぶやきながら、俺は登記簿、戸籍、遺言書を机に並べた。脳内にはサザエさんのオープニングが流れている。全部つなげて見えてきたぞ、犯人はあいつだ！

弟が一度受け取った不動産は、すぐさま姉名義に変えられていた。これは“仮装登記”の疑いが強い。名義を経由することで、登記簿から疑惑を消す狙いだったのだ。だが、司法書士は登記簿だけで終わらない。背景を読む仕事だから。

結局、すべての登記申請を行ったのは弟だった。姉の指示で動いていたが、実際は兄への想いを胸に抱えていたのだ。彼の本当の目的は、「兄の名誉を守る」ことだった。

事件が落ち着いた後、姉は登記識別情報通知を受け取った。その表情は、少しの後悔と、少しの安心に包まれていた。彼女もまた、父の本心に気づいていたのかもしれない。

最終的に、姉は自らの名義を兄に戻すと申し出た。その場面で、初めて彼女が涙を流すのを見た。弟はその背中を静かに見つめ、ただ一言「ありがとう」と言った。

事件が終わった後、俺は静かに登記事項証明書を閉じた。紙の上には書かれていないが、確かに人の想いが残っている。登記簿という記録は、時にその沈黙の中で叫んでいるのだ。