いつも通りに始まった朝
朝の事務所にはコーヒーの香りが漂っていた。夏の朝にしては涼しく、シンドウは少し機嫌がよかった。ポストに投函された郵便物を手にしながら、何気なくソファに座る。
机の上には昨日の登記書類が整然と並び、唯一の異物は、分厚い封筒だった。差出人の名は見覚えがある。だが、それよりも重さが気になった。中に書類が入っているにしては、妙に軽い。
コーヒーと郵便物のルーティン
「サトウさん、今日も例のやつを」とシンドウが言うと、彼女は黙ってコーヒーを差し出した。淡々とした動作だが、手際は完璧だった。
彼女は郵便物を一瞥し、封筒を手に取ると、その重さに微かに眉をひそめた。ほんのわずか、だが確実に、それは彼女の中で警戒心を呼び起こす何かだった。
「これ、中身入ってませんよ」その一言が、この静かな朝を揺さぶった。
サトウさんの眉間に寄ったしわ
「いつもの不動産会社からでしょ？この重さじゃ、登記識別情報の通知も入ってないですよ」彼女は封筒を傾けながら言った。
「まさか…中身抜かれた？」とシンドウが呟くと、サトウさんはため息をついた。「やれやれ、、、こういう時に限って、ゆうパックじゃないんですよね」
彼女はすでに中身を透かすように封筒を調べていた。何かが違う。何かが足りない。そして何かが、最初から仕組まれていたかのように思えた。
封筒に潜む違和感
封筒の表面には、押印の跡がない。再利用された形跡もないが、新品とも思えない微妙な使用感があった。まるで何かを包んで、そして抜き取ったような。
「この封筒、うちに届くものとは紙質が違います」サトウさんは静かに言う。「それに…宛名、プリンターで打ち出したにしてはフォントがずれてる」
シンドウの背筋が寒くなった。封筒は、偽物かもしれなかった。
重さを確かめるサトウさんの指先
サトウさんは、まるでルパン三世の五右衛門のような鋭さで、封筒の端を親指と人差し指でしごく。紙の断面のわずかな開き具合から、目を細めた。
「これ、中に入ってた書類が引き抜かれてますね。手慣れてる。封緘も再接着されてるけど、完全じゃない」
まるで『名探偵コナン』の阿笠博士が発明した小道具のように、彼女の観察眼は全てを見抜いていた。
中身の不在と差出人の名前
封筒の差出人は、取引先の不動産会社「新生開発」だった。しかし、その名前を見て、サトウさんの手が止まる。「この書体、前と違います。偽装ですね」
シンドウは書類の控えを探した。「確かに…あの会社の封筒はもっと緑がかった色だった。これは微妙に白い」
つまり、この封筒は誰かが偽って送ったもので、しかも中身は本物ではなかった。騙されていたのだ。
シンドウのうっかりとサトウさんの警戒心
「昨日、不動産会社に提出した登記識別情報通知、返送を待ってたんだよなぁ。まさか、それを狙って…」シンドウは頭を抱えた。
「ちゃんとレターパックでお願いしておけば良かったんですよ」サトウさんは厳しく言う。「普通郵便で大事な書類をやりとりするから、こうなるんです」
シンドウは思わず「やれやれ、、、」と呟いた。言い訳すら浮かばない。
たかが郵便ひとつと笑い飛ばす男
「まあ、でも失くなったわけじゃないし、もう一度送ってもらえれば」などと軽口を叩くシンドウに、サトウさんの目が氷のように冷たく光った。
「いいえ、それは甘いです。これは情報を盗むための計画的な偽装です。次の標的は、もっと大きいかもしれませんよ」
その言葉に、さすがのシンドウも背筋を伸ばした。
それでもメモを残す女
サトウさんは封筒の重さ、紙質、フォントの種類、差出人の書体まで詳細に記したメモをパソコンに打ち込んでいた。
「万が一に備えて、念のため警察に相談しておきます。詐欺事件の可能性もありますし」
その冷静さに、シンドウは内心で頭を下げた。表には出さなかったが。
午後の電話と崩れる予定
午後3時過ぎ、電話が鳴った。相手は「新生開発」の担当者。返送予定の封筒が宛所不明で戻ってきたという。
「送ってない？」シンドウの声が裏返った。「じゃあ、今朝届いた封筒は…」
「うちはまだ何も送っていません。来週まとめて送る予定でした」
不動産会社からの唐突な問い合わせ
さらに別の支店から、サトウさん宛てに「登記完了証の内容について確認したい」との連絡が入った。
「なぜサトウさんに？」とシンドウが尋ねると、「以前、直接やり取りしたことがあるので」との答え。
だがサトウさんは、その担当者を「知らない」と言った。混乱の気配が、じわじわと広がっていた。
登記情報に食い違いがあるという指摘
「登記完了証に記載された名義人の住所が違う」と連絡があった。確認すると、確かに一部に書き換えられた痕跡がある。
「これは内部からでなければ書き換えられません。誰かが操作した…」
サトウさんが小さく「まずいですね」と呟いた瞬間、事件が確信に変わった。
真相を追う二人の足取り
シンドウとサトウさんは、書類が保管されている管理事務所を訪れた。受付の男は、不自然なほど丁寧だった。
「昨日、誰かが来ましたか？」と尋ねると、男は言葉を濁した。「外部の調査と聞いて、資料を一部お渡ししましたが…」
「それ、誰の指示ですか？」とサトウさん。男は答えられなかった。
サトウさんの独自調査が始まる
翌朝、サトウさんは自宅のパソコンで、ネット上の情報を掘り始めた。「新生開発 登記 偽装 苦情」で検索し、数件のブログと掲示板を発見する。
そこには、同様の被害の書き込みがあった。しかもその中に、今朝の封筒と同じ差出人名の投稿があった。
「やっぱり、動いてましたね…」とサトウさんが呟く。その目は探偵そのものだった。
訪れた管理事務所での妙な応対
再訪した管理事務所では、受付が交代していた。昨日の男はもういなかった。「そのような職員は登録されていませんが…」
その瞬間、背筋が冷えた。すでに足取りを消されたのか。まるで、煙のような犯人。
「姿なき怪盗とでも呼びましょうか」と、サトウさんは冗談とも本気ともつかぬ顔で言った。
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いつも通りに始まった朝
朝の事務所にはコーヒーの香りが漂っていた。夏の朝にしては涼しく、シンドウは少し機嫌がよかった。ポストに投函された郵便物を手にしながら、何気なくソファに座る。
机の上には昨日の登記書類が整然と並び、唯一の異物は、分厚い封筒だった。差出人の名は見覚えがある。だが、それよりも重さが気になった。中に書類が入っているにしては、妙に軽い。
コーヒーと郵便物のルーティン
「サトウさん、今日も例のやつを」とシンドウが言うと、彼女は黙ってコーヒーを差し出した。淡々とした動作だが、手際は完璧だった。
彼女は郵便物を一瞥し、封筒を手に取ると、その重さに微かに眉をひそめた。ほんのわずか、だが確実に、それは彼女の中で警戒心を呼び起こす何かだった。
「これ、中身入ってませんよ」その一言が、この静かな朝を揺さぶった。
サトウさんの眉間に寄ったしわ
「いつもの不動産会社からでしょ？この重さじゃ、登記識別情報の通知も入ってないですよ」彼女は封筒を傾けながら言った。
「まさか…中身抜かれた？」とシンドウが呟くと、サトウさんはため息をついた。「やれやれ、、、こういう時に限って、ゆうパックじゃないんですよね」
彼女はすでに中身を透かすように封筒を調べていた。何かが違う。何かが足りない。そして何かが、最初から仕組まれていたかのように思えた。
封筒に潜む違和感
封筒の表面には、押印の跡がない。再利用された形跡もないが、新品とも思えない微妙な使用感があった。まるで何かを包んで、そして抜き取ったような。
「この封筒、うちに届くものとは紙質が違います」サトウさんは静かに言う。「それに…宛名、プリンターで打ち出したにしてはフォントがずれてる」
シンドウの背筋が寒くなった。封筒は、偽物かもしれなかった。
重さを確かめるサトウさんの指先
サトウさんは、まるでルパン三世の五右衛門のような鋭さで、封筒の端を親指と人差し指でしごく。紙の断面のわずかな開き具合から、目を細めた。
「これ、中に入ってた書類が引き抜かれてますね。手慣れてる。封緘も再接着されてるけど、完全じゃない」
まるで『名探偵コナン』の阿笠博士が発明した小道具のように、彼女の観察眼は全てを見抜いていた。
中身の不在と差出人の名前
封筒の差出人は、取引先の不動産会社「新生開発」だった。しかし、その名前を見て、サトウさんの手が止まる。「この書体、前と違います。偽装ですね」
シンドウは書類の控えを探した。「確かに…あの会社の封筒はもっと緑がかった色だった。これは微妙に白い」
つまり、この封筒は誰かが偽って送ったもので、しかも中身は本物ではなかった。騙されていたのだ。
シンドウのうっかりとサトウさんの警戒心
「昨日、不動産会社に提出した登記識別情報通知、返送を待ってたんだよなぁ。まさか、それを狙って…」シンドウは頭を抱えた。
「ちゃんとレターパックでお願いしておけば良かったんですよ」サトウさんは厳しく言う。「普通郵便で大事な書類をやりとりするから、こうなるんです」
シンドウは思わず「やれやれ、、、」と呟いた。言い訳すら浮かばない。
たかが郵便ひとつと笑い飛ばす男
「まあ、でも失くなったわけじゃないし、もう一度送ってもらえれば」などと軽口を叩くシンドウに、サトウさんの目が氷のように冷たく光った。
「いいえ、それは甘いです。これは情報を盗むための計画的な偽装です。次の標的は、もっと大きいかもしれませんよ」
その言葉に、さすがのシンドウも背筋を伸ばした。
それでもメモを残す女
サトウさんは封筒の重さ、紙質、フォントの種類、差出人の書体まで詳細に記したメモをパソコンに打ち込んでいた。
「万が一に備えて、念のため警察に相談しておきます。詐欺事件の可能性もありますし」
その冷静さに、シンドウは内心で頭を下げた。表には出さなかったが。
午後の電話と崩れる予定
午後3時過ぎ、電話が鳴った。相手は「新生開発」の担当者。返送予定の封筒が宛所不明で戻ってきたという。
「送ってない？」シンドウの声が裏返った。「じゃあ、今朝届いた封筒は…」
「うちはまだ何も送っていません。来週まとめて送る予定でした」
不動産会社からの唐突な問い合わせ
さらに別の支店から、サトウさん宛てに「登記完了証の内容について確認したい」との連絡が入った。
「なぜサトウさんに？」とシンドウが尋ねると、「以前、直接やり取りしたことがあるので」との答え。
だがサトウさんは、その担当者を「知らない」と言った。混乱の気配が、じわじわと広がっていた。
登記情報に食い違いがあるという指摘
「登記完了証に記載された名義人の住所が違う」と連絡があった。確認すると、確かに一部に書き換えられた痕跡がある。
「これは内部からでなければ書き換えられません。誰かが操作した…」
サトウさんが小さく「まずいですね」と呟いた瞬間、事件が確信に変わった。
真相を追う二人の足取り
シンドウとサトウさんは、書類が保管されている管理事務所を訪れた。受付の男は、不自然なほど丁寧だった。
「昨日、誰かが来ましたか？」と尋ねると、男は言葉を濁した。「外部の調査と聞いて、資料を一部お渡ししましたが…」
「それ、誰の指示ですか？」とサトウさん。男は答えられなかった。
サトウさんの独自調査が始まる
翌朝、サトウさんは自宅のパソコンで、ネット上の情報を掘り始めた。「新生開発 登記 偽装 苦情」で検索し、数件のブログと掲示板を発見する。
そこには、同様の被害の書き込みがあった。しかもその中に、今朝の封筒と同じ差出人名の投稿があった。
「やっぱり、動いてましたね…」とサトウさんが呟く。その目は探偵そのものだった。
訪れた管理事務所での妙な応対
再訪した管理事務所では、受付が交代していた。昨日の男はもういなかった。「そのような職員は登録されていませんが…」
その瞬間、背筋が冷えた。すでに足取りを消されたのか。まるで、煙のような犯人。
「姿なき怪盗とでも呼びましょうか」と、サトウさんは冗談とも本気ともつかぬ顔で言った。
鍵を握るのは過去の登記
被害に遭ったと思しき他の事務所の登記情報を取り寄せ、サトウさんは不審な共通点を見つけた。
「同じ筆跡、同じタイミング、そして同じ住所に一度転送されてます」
これで、犯人の手口は明らかになった。封筒を偽装し、情報を抜き取る。まるでオフィスを舞台にした知的犯罪。
封筒が届いた理由
あの封筒は、「こちらから送る」と偽って連絡を入れ、相手が誤ってこちら宛に返送してくるよう仕向けた罠だった。
郵送ルートを把握していた犯人は、その途中で封筒を抜き取り、偽物を差し替えたのだ。
「つまり、情報だけを奪い、あたかも何もなかったかのようにする計画ですね」
名義変更の裏に隠された操作
調査の結果、一部の登記がすり替えられていた。名義変更の申請が偽造されており、気づかなければ取り返しのつかない事態になるところだった。
「あの封筒が軽くなかったら、気づかなかったでしょうね」
サトウさんの「胸騒ぎ」は、確かな推理だった。
やれやれと頭をかくシンドウ
事件は警察に引き継がれ、詐欺の線で捜査が進められた。幸い、被害は未然に防がれた。
シンドウは頭をかきながら呟いた。「やれやれ、、、こっちは登記屋であって、探偵じゃないんだけどな」
それでも、どこか満更でもない顔をしていた。彼なりに、役に立てたと思いたかったのだ。
あの時気づいていればという後悔
「俺が最初に封筒を手に取った時点で、もっと注意してれば…」
「それを言ったら、全部そうなりますよ」と、サトウさんが呟いた。
皮肉のようでいて、その声には少しだけ優しさがにじんでいた。
だがサトウさんは黙っていなかった
彼女があの時、わずかな違和感を口にしなければ、今頃どうなっていたか。
たった一枚の封筒。それに気づいた彼女の勘が、全てを変えた。
「怪しいと思ったら、声に出す」それが、事務所の新しいルールになった。
事件の終焉とその代償
本件はニュースになることもなく、静かに幕を閉じた。だがその裏では、多くの人間の手間と神経が費やされた。
「この仕事、地味なようで命がけですよ」と、サトウさんがぼそっと言う。
シンドウは苦笑いを浮かべた。「ほんとだよな。時給に合わねえよ」
救われた依頼人の涙
登記の危機を救われた依頼人は、涙ぐみながら感謝を述べた。
「あんなことが起きてたなんて、夢にも思いませんでした。本当に助かりました」
それを受け、サトウさんは小さく会釈しただけだった。
サトウさんの小さなため息
「この事件、もっと報われる展開はないんですかね」
「ああ、あとでテレビドラマ化でもされたらな」
ふたりは同時に、鼻で笑った。
胸騒ぎは予感ではなく確信だった
サトウさんの「胸騒ぎ」は、偶然ではなかった。あれは、経験と観察の積み重ねが生んだ警鐘だった。
誰かが気づかなければ、大きな損害が出ていたかもしれない。
小さな事務所の中に、確かな眼がある限り、この街の登記は守られていく。
シンドウの反省と冷めた目
「これからは、全部レターパックにします」
「そんなの当たり前ですよ」と、サトウさんは冷たく言い放った。
シンドウはそれを聞いて、ただ頭をかくしかなかった。
明日もまた事務所は動き出す
朝の事務所に、またコーヒーの香りが漂う。
同じようで、少しだけ違う朝。誰も気づかない小さな変化を、彼女は見逃さない。
今日もまた、封筒が届く。そして、その重さが、事件の始まりかもしれない。
