筆界線の向こうに眠る過去

旧盆前の蒸し暑い日、事務所に一人の中年女性がやってきた。彼女は父親の遺した山林について、隣家との境界でもめているという。その依頼書を見た瞬間、どこか胸騒ぎがした。字面は平穏でも、そこに漂うのは家族の澱んだ歴史だった。

現地に赴くと、境界を示す古びた杭が二重に打たれていた。一本は錆び、一本は新しい。隣家の男性は「昔からここだ」と言い張るが、依頼人は「父はあそこまでがうちの山だと…」と反論する。ただの土地問題ではない、何かがずれている。そう感じた。

法務局で取得した地積測量図を片手に現地を見比べたが、境界線が明らかにずれていた。昔の分筆図面には、ないはずの道が描かれていたのだ。誰かが図面を操作した形跡がある。私の背筋に汗が伝った。なぜ、そして誰が？

境界を知るはずの元地主は、すでに亡くなっていた。だが、息子である隣家の男性は当時のことを語りたがらない。「父が勝手にやったことだ」と彼は口を濁すが、それが本当とは思えなかった。何か大きな事情がある、そう思わずにはいられなかった。

サトウさんがふと小屋の裏に目をやり、「変な杭があります」と言った。見ればそれは木の杭で、表面には昭和五十年の日付があった。錆びた釘と共に打ち込まれ、放置されたような形跡がある。今の境界とは明らかに違う場所だった。過去の境界線の名残かもしれない。だとすれば、今の主張は嘘だ。

調べを進めるうち、昭和五十年にこの土地が分筆された記録を見つけた。だが、その際の立会人の署名が全く読めない。不鮮明な印鑑とともに、謄本には不自然な空白がある。この分筆、何かをごまかすために行われたのではないか。

依頼人の父の遺品の中に、古い手紙があった。そこには隣人との土地のことで悩んでいたこと、「俺が死んだらあの男が境界を動かすかもしれない」という言葉が残っていた。死んでもなお、線を越えられた怒りが伝わってくる。

測量を依頼して現況と図面を照合すると、隣人の敷地が明らかに依頼人側に侵入していた。しかも、それが元の図面には描かれていない不自然な形状だった。無言の境界侵犯。そこには意図と悪意があった。

「この図面、微妙に縮尺がずれてますね」とサトウさん。私は目を疑った。よく見れば、確かに数ミリのズレがある。地積測量図が、意図的に“縮められて”いたのだ。やれやれ、、、また面倒なことになったな、と心の中でつぶやいた。

昭和の測量士が故意に図面を加工し、境界線をずらした形跡が見えてきた。調査士の名前を追うと、すでに故人。しかし、その人物の過去の事例にも同様の指摘があった。金銭か、恨みか。その動機だけが闇の中に残された。

古い境界標の写真が一枚だけ、町の資料館に残っていた。それは依頼人の父が立てたもので、確かに今の杭とは違う位置にあった。そしてそこにはかつて名を馳せた調査士の名が刻まれていた。なぜその調査士が姿を消したのか。それもまた謎の一部だった。

数十冊の閉架の登記簿をめくりながら、「やれやれ、、、」と私はため息をついた。だが、そこで見つけた一枚の登記事項証明書が決定的だった。ある時期に、面積が不自然に増えている。つまり、帳簿上でも“侵食”があったのだ。

さらに遡って売買契約書を見つけた。そこには、「隣地との境界について争いがある」との記載があった。心理的瑕疵として、隠されていた情報がそこに浮き彫りとなる。これは登記だけの問題ではない。人の心の問題でもある。

市の航空写真アーカイブで、昭和五十年代の山林の写真を見つけた。そこには、今よりも明らかに狭い敷地が写っていた。その画像こそが、境界の真実を示す最後の証拠となった。依頼人は涙ぐみながら「父が嘘をついてなかった」とつぶやいた。

境界をめぐる争いは、ただの不動産トラブルではない。人の記憶、信頼、そして心を蝕む“線”の問題だと改めて感じた。「心の杭」は、図面には写らないのだ。

境界の是正と登記修正が終わった帰り道。サトウさんがぽつりと「正しい線が戻ってよかったですね」と言った。私はそれにうなずき、「でも、心の線はどうかな」とつぶやいた。やれやれ、、、また一つ、重たい話だった。