眠れる法人の牙

朝の9時半、事務所に届いたFAXは、まるで昭和の刑事ドラマの出だしみたいだった。手書きで雑に書かれた依頼文。差出人の名前はないが、内容は「会社を復活させたい」という短い一文。一見して怪しい。サトウさんがFAX用紙を手に取りながら、鼻で笑った。

その会社名を法務局で調べてみると、確かに「休眠中」の印がついていた。だが、役員変更の記録が5年前で止まっているはずなのに、なぜか去年の日付で「本店移転」の痕跡がある。「ん？これ、、、」と、思わず声が漏れる。なんだか胡散臭い。

「代表者変更されてないのに本店だけ動いてるのは不自然ですね」サトウさんは、紅茶を一口すすりながら淡々と言った。その目はまるで、ルパン三世の峰不二子が金庫の奥を見透かすときのように鋭い。

久しぶりに法務局へ足を運ぶ。窓口の職員が何気なく口にした一言が引っかかった。「この会社、代表者の本人確認情報、3年前に提出されてますよ」え？その頃にはすでに休眠状態だったはずだ。ということは、、、

旧登記簿から株主リストを洗い出してみると、ある名前が浮かび上がる。「田島敬三」――確か、5年前に代表を降りたはずの男だ。だが、謄本によると、未だに株の50％を保有しているように見える記述があった。

現代表の名前は「山口哲也」。だが、住民票の写しは空白。戸籍の附票も途切れている。「登記されてるけど、実在しないんじゃないですか？」とサトウさんが言った。本当にそうだとすれば、これは架空名義を使った乗っ取りの可能性がある。

少し前に出回った「会社復活マニュアル」の存在を思い出す。特定の司法書士が関わって、不正に登記復活をしていたという噂。その中に、今回の件と同じような「休眠からのなりすまし」が記録されていた。

さらに深堀りすると、株式譲渡契約書が発見された。だが、日付は4年前。登記上の移転よりも前だ。しかも、署名が筆跡鑑定で偽造の可能性あり。この会社は、第三者により「中身だけすり替えられていた」のだ。

この手口、どこかで見たことがある。――そう、十年前。俺が補助者時代に仕えていた事務所の元代表。すでに廃業しているが、彼の名前が、復活マニュアルの末尾に印刷されていた。「やれやれ、、、過去のツケってやつか」と、無意識につぶやいていた。

提出された登記書類は、精緻に作られていた。だが、サトウさんは見逃さなかった。添付書類のうち、印鑑証明書の日付が登記申請日と矛盾していた。「この証明書、申請後に取得されてますよ。ありえませんね」――まさに決定的証拠だった。

サトウさんが独自に取得したもう一通の印鑑証明には、別の代表印が押されていた。しかもそれは、廃業した元司法書士のもので、すでに抹消されているべきもの。「つまり、この登記は虚偽申請の上に成り立ってる」と彼女は静かに言った。

関係者に確認したところ、田島敬三は3年前に死亡していた。休眠会社の名義を使って資金洗浄をしていたのは、別人だった。すべての痕跡は、閉鎖された登記簿に隠れていた。

最終的に、虚偽登記の疑いで刑事告発へ。捜査当局が動いた。依頼者を装ったFAXの主は、休眠会社を転売して荒稼ぎしていた闇ブローカー。ようやくピースがすべてはまった瞬間だった。

表面上の復活劇は巧妙だったが、司法書士としての目は誤魔化せない。形式を整えても、中身が伴わなければ、登記は紙の城。俺は静かに、関係書類をシュレッダーにかけた。

「で、今回の報酬はどうなってるんです？」とサトウさん。「え？あ、そういえば、、、」財布の中に小銭しかないことを思い出す。やれやれ、、、司法書士って、損な役回りばかりだ。