登場した一通の封筒
午後三時の来訪者
商店街の時計が午後三時を指した頃、古びた封筒を握りしめた中年女性が事務所を訪れた。どこか所在なげなその様子に、僕はつい声をかけるタイミングを逃してしまった。サトウさんが代わりに受付を済ませ、封筒を机の上に置いた。
封印された謄本の正体
封筒の中から出てきたのは、昭和五十年代の登記簿謄本だった。今では閉鎖された登記簿のはずだが、なぜか「現行」と書かれていた。そこに記載された名前に、僕は見覚えがあった。昔、地元で有名だった土地成金の名前だった。
遺産分割協議書の違和感
サトウさんの沈黙が語るもの
封筒に同封されていた遺産分割協議書には、現在の相続人とされる人物の名前が書かれていた。サトウさんは一言も発さず、赤ペンでその名前をぐるりと囲んだ。「、、、これ、おかしくないですか？」 塩対応の中に鋭さが光っていた。
名前の位置が示す真実
協議書に記された名前の順番。それは、戸籍法上の順序に則っていなかった。しかも、筆跡が明らかに同一人物によるものだ。僕は何かがおかしいと確信した。遺産を分け合ったふりをして、誰かが独り占めしようとしている。
旧登記の影
閉鎖登記簿からの警告
法務局で取り寄せた閉鎖登記簿には、古い土地の履歴が淡々と記されていた。しかし最後の登記記録の日付が変だ。新たな所有権移転が記録されているはずの年月日が、明らかに前の持ち主の死亡日より前だった。まるで時間が逆行していた。
本店移転と名義人の謎
登記簿上の名義人は、死亡した人物の法人名義へ変更されていた。しかし、法人の本店所在地は既に更地であり、郵便物も戻ってくる。誰かが、死人を使って取引を装っている。シンドウ探偵の出番か。いや、元野球部の司法書士の出番か。
空き家に残された家具
火災保険証券の記載ミス
依頼者の話を聞いて現地を訪れると、ボロボロの空き家に、妙に新しい家具が残されていた。その中に火災保険証券が混じっていたが、記載された所有者名が、登記簿と一致しなかった。「、、、うっかりミスにしてはできすぎだな」と僕は思った。
捨てられた通帳の意味
家具の中にひっそりとあった通帳には、相続開始日以降も一定額の振込が続いていた。差出人は「G支援センター」。どうやら介護施設の送金だ。つまり、この家の元の持ち主は、死亡していなかった、、、？
サトウさんが気づいた逆転のヒント
印鑑証明書の交付日
サトウさんが確認した印鑑証明書には、交付日がつい一週間前と記されていた。死亡したはずの人物の証明が、なぜ今あるのか。つまり、死亡届そのものが虚偽だった可能性がある。
取引時点の登記情報に矛盾
物件の売買契約書には「登記簿に基づく所有権」と記載されていたが、その時点で登記簿の内容はまだ更新されていなかった。つまり、登記簿を捏造した上で契約書を作り、虚偽の登記申請をしたということだ。
被相続人の生きた証
銀行記録と介護施設の証言
地元の信用金庫に問い合わせたところ、定期的にATMでお金を下ろす人物の映像が残っていた。その姿は、確かに「故人」とされた人物そのものだった。そして、介護施設の職員はこう証言した。「昨日も顔を見ましたよ？」
住民票除票に記された日付
市役所で取り寄せた住民票除票には、死亡日が記されていた。しかし、その日付は介護施設への入所日よりも前。これは、、、意図的な虚偽届出だ。僕の背筋に冷たい汗が流れた。
司法書士の推理が動き出す
シンドウのうっかりが導いた突破口
「ん？この記録、、、あれ？なんか変じゃないか？」 僕はまたやってしまった。思わず独り言を口にしたが、それが突破口になった。登記情報の不一致に気づいたのは、うっかり印刷ミスに気づいたおかげだった。
昔の俺なら見逃してたな
「やれやれ、、、」と僕は小さくつぶやいた。もしこれが、昔の僕だったら気づかずに進めていただろう。サザエさんの波平さんのように、「こらっ！」と誰かに叱ってほしい気分だった。
二重売買の真実
疑惑の公正証書
公証役場で保管されていた公正証書には、売買当事者として別人が記されていた。しかし、その証人欄に名前を連ねていたのは、、、サトウさんの高校の先輩だった。「ああ、この人、、、昔から虚言癖ありましたね」と塩対応の一言。
なぜか二度作られた契約書
売買契約書が二部存在した。その一つは正規の手続きを踏んでいたが、もう一方は日付と署名が捏造されていた。しかも、偽造された方だけが登記に使われていたのだ。
犯人の動機と過去
捨てられた家族と再起の嘘
犯人は、故人の義理の息子だった。事業に失敗し、家族にも見放された男は、再起を図るために虚偽登記を画策したのだった。「親父が死んだって書いたら、誰も疑わないと思った、、、」
登記簿が語る後悔の履歴
閉鎖登記簿を見直すと、かつて親子が共同名義で登記した土地が存在していた。分筆をきっかけに関係は絶たれ、今に至った。登記簿には、誰も書き残さなかった「後悔」が、静かに刻まれていた。
やれやれと呟く帰り道
いつもの定食屋で反省会
事件が解決し、僕とサトウさんは事務所近くの定食屋に寄った。「シンドウさん、味噌汁こぼれてますよ」 いつもの塩対応。やれやれ、、、胃に沁みる味噌汁と共に、ようやく日常が戻ってきた。
サトウさんの一言に救われる
「ま、今回はまあまあ役に立ちましたね」 サトウさんが小さく笑った。ほんの少しだけ、笑顔が見えた気がして、僕は味噌汁をもう一杯おかわりした。
